Histoire d’objets #2

Cette rubrique vous lance à la découverte, d’article en article, d’objets de notre collection, de toute provenance et de toute technique. À nous, et au blog, de vous permettre de plonger dans ces fabuleuses histoires !

Vous avez dit boccaro ?

Les premières théières importées en Europe au 17^e siècle grâce à la Compagnie néerlandaise des Indes orientales sont appelées boccaro. Cette appellation dérive de buccaro, poterie mexicaine de couleur similaire importée dès le 16^e siècle par les Portugais. Ces théières sont réalisées à Yixing, dans la province du Jiangsu, à 200 kilomètres de Shanghai.

Au début du 17^e siècle, les Occidentaux découvrent une nouvelle boisson exotique, le thé, et son mode de préparation, grâce au commerce maritime international. Il suffit d’infuser les feuilles de thé dans l’eau chaude. Cette boisson va connaître un grand succès, comme le chocolat ou le café, breuvages qui avaient l’avantage d’être non alcoolisés, vivifiants et chauds.

Au cours des siècles, les potiers de Yixing n’ont pas manqué de créativité et d’imagination pour modeler des théières de formes diverses, s’inspirant du monde animal ou végétal, de la vaisselle de bronze antique ou reprenant des formes géométriques.

Cette théière en grès rouge prend la forme d’un segment d’arbre. Sa surface est décorée d’une branche de fleurs de prunus modelée et appliquée. Les trois éléments ajoutés (anse, goulot et prise) revêtent, comme le corps de la théière, une forme végétalisée, lui conférant une silhouette élégante, harmonieuse et équilibrée.

Si ces théières ont d’emblée séduit le marché européen, elles étaient également appréciées sur le marché chinois. Leur composition, en grès sous-cuit à une température de 1’100° à 1’200° degrés, permet de garder en mémoire le goût du thé pour le magnifier au cours des ans.

Depuis toujours, les théières de Yixing sont réalisées par des artistes, rompant ainsi avec la tradition chinoise d’une production anonyme et du travail à la chaîne, comme dans les manufactures de porcelaine de Jingdezhen. Les potiers deviennent des créateurs renommés, grâce à leurs liens avec des membres de l’intelligentsia chinoise : lettrés, poètes, écrivains, peintres… Ces mécènes des temps anciens n’hésitent pas à leur proposer des modèles inédits ou à les soutenir financièrement.

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Légende et copyright :
Théière, Yixing (Chine), 18^e siècle
Grès rouge
L 17 cm
Inv. 7299
© Musée Ariana, Angelo Lui

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